מחקר ישראלי רחב היקף חושף קשר אפשרי בין עונת לידה, רמות מלטונין וחשיפה לאור לבין התפתחות קוצר ראייה (מיופיה) בילדים.
המחקר, שכלל נתונים של כמעט 277,000 צעירים ישראלים אשר נבדקו במהלך גיוס לצה"ל, מצא כי ילדים שנולדו בקיץ נמצאים בסיכון גבוה יותר ב-24% לפתח מיופיה חמורה (מעל 6 דיופטרים) בהשוואה לילדים שנולדו בחורף.

החוקרים, ד"ר ניר ארדינסט ופרופ' יאיר מורד, מעלים השערה כי רמות מלטונין נמוכות יותר אצל תינוקות שנולדו בקיץ הן הגורם העיקרי.
הסיבה לכך נעוצה כנראה בחשיפה מוגברת לאור השמש במהלך החודשים הראשונים לחייהם, העלולה לדכא את ייצור המלטונין.
המלטונין, המוכר כ"הורמון השינה", מופרש בעיקר בחושך ומשחק תפקיד חשוב בתהליכים פיזיולוגיים שונים, כולל גדילת העין. רמות נמוכות שלו עלולות להוביל להתארכות גלגל העין, תופעה המהווה גורם סיכון מרכזי לקוצר ראייה.

ממצאים אלו מחזקים את ההבנה כי אור, ובמיוחד אור כחול הנפלט ממסכים דיגיטליים, משפיע משמעותית על בריאות העיניים. חשיפה ממושכת לאור כחול עלולה לדכא את ייצור המלטונין, ובכך לתרום להתפתחות קוצר ראייה, בעיקר אצל ילדים.
אור כחול ידוע כמשבש את קצב הפרשת המלטונין הטבעי, גורם לתחושת ערנות וחיוניות, אך משפיע לרעה על בריאות העין לאורך זמן. לפיכך, מומלץ להגן על עיני ילדים מפני אור כחול הנפלט ממסכים דיגיטליים, תוך עידוד פעילות גופנית בחוץ המאפשרת חשיפה מבוקרת לאור טבעי. חשוב לצמצם את זמן המסך לילדים, במיוחד לפני השינה, ולהשתמש במסנני אור כחול במכשירים דיגיטליים. בנוסף, מומלץ לעודד פעילות גופנית בחוץ, במיוחד באור יום, תוך הקפדה על הגנה הולמת מפני קרני השמש.

השפעות אור השמש הטבעי על בריאות האדם:
לעומת אור מלאכותי, חשיפה לאור השמש הטבעי עשויה להוות גורם מגן משמעותי על בריאותנו במגוון אספקטים. אור השמש הטבעי עשיר בגלים קצרים של אור ירוק, אשר נחקרו ונמצאו כבעלי השפעות חיוביות רבות על גופנו, לכן חשיפה מבוקרת לאור השמש הטבעי חיונית לבריאותנו ומהווה גורם מגן משמעותי.
חשוב להקפיד על חשיפה לאור השמש הטבעי במהלך היום, תוך הימנעות מחשיפה ממושכת וקיצונית לשמש ישירה.

יתרונות של אור השמש הטבעי מעבר להשפעה חיובית על העיניים:

• וויסות ייצור המלטונין: אור ירוק טבעי מסייע לוויסות ייצור המלטונין, הורמון השינה החיוני לגוף. חשיפה לאור ירוק בשעות הבוקר תורמת להתעוררות טבעית וערנות, ואילו חשיפה לאור ירוק בשעות הערב מקדמת תחושת עייפות ומוכנות לשינה.
• שמירה על בריאות העין: אור ירוק טבעי חיוני לבריאות העין ומסייע במניעת ניוון מקולרי, קטרקט ובעיות עיניים אחרות.
• שיפור מצב הרוח: מחקרים מראים כי חשיפה לאור ירוק טבעי יכולה לשפר את מצב הרוח, להפחית חרדה ודיכאון, ולעודד תחושת רוגע ושלווה.
• חיזוק המערכת החיסונית: אור ירוק טבעי תורם לחיזוק המערכת החיסונית ומסייע לגוף להתמודד עם זיהומים ומחלות.
• שיפור קצב חילוף החומרים: מחקרים מצביעים על קשר אפשרי בין חשיפה לאור ירוק טבעי לשיפור קצב חילוף החומרים ולירידה במשקל.
• שיפור איכות השינה: חשיפה מספקת לאור השמש הטבעי במהלך היום תורמת לשיפור איכות השינה בלילה.
• עלייה ברמות האנרגיה: אור השמש הטבעי מעורר אנרגיה ומונע תחושת עייפות.
• חיזוק העצמות: אור השמש הטבעי מסייע בספיגת ויטמין D, החיוני לבריאות העצמות.
• שיפור תפקוד המוח: מחקרים מצביעים על קשר אפשרי בין חשיפה לאור ירוק טבעי לשיפור תפקוד המוח, כולל זיכרון, ריכוז ויכולת קוגניטיבית.

הבנה מעמיקה יותר של הקשר בין גורמים סביבתיים כמו עונת לידה, אור וחשיפה למלטונין לבין התפתחות קוצר ראייה עשויה להוביל לפיתוח אסטרטגיות מניעה יעילות יותר, תוך שיפור בריאות העיניים של ילדים וצמצום התופעה בקרב האוכלוסייה.

חשוב לציין שמחקר זה מציע קשר אפשרי בין  אור, תאריך לידה ומיופיה, אך נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשש את הממצאים ולחקור את המנגנונים המדויקים.
המידע המוצג כאן אינו תחליף לייעוץ רפואי מקצועי. מומלץ להקפיד על מעקב רפואי שגרתי של בריאות העיניים אצל ילדים.